Fenilalan je esencijalna aminokiselina i prekursor je aminokiseline tirozina.Tijelo ne može proizvoditi fenilalanij, ali mu je potreban za proizvodnju proteina.Dakle, ljudske potrebe za dobijanjem fenilalanija iz hrane.U prirodi se nalaze 3 oblika fenilalanija: D-fenilalanin, L-fenilalanin i DL-fenilalanin.Među ova tri oblika, L-fenilalanin je prirodni oblik koji se nalazi u većini namirnica koje sadrže proteine, uključujući govedinu, živinu, svinjetinu, ribu, mlijeko, jogurt, jaja, sireve, proizvode od soje i određene orašaste plodove i sjemenke.